とげぬき

石破茂です。

今日の午後は、東京都豊島区、「おばあちゃんの原宿」と呼ばれているとげぬき地蔵商店街で街頭演説。
民主党の鳩山幹事長が「お年寄りをいじめるな」と大書きした幟をバックに、「長寿（後期）高齢者医療制度は即座に廃止」と訴えていた、あの場所です。

防衛大臣在任中、閣議のあとの閣僚懇談会で、長年の友人でもある舛添厚労大臣に「担当大臣であるあなたが、とげぬき地蔵でこの制度についてわかりやすく説明して下さい。それがマスコミを通じて全国に伝われば、雰囲気はだいぶ変わるはずだ」とずいぶんとお願いしたのですが、きっと私にはわからない何らかの事情があったのでしょう、いまだに実現していません。

この総裁選挙を通じて、不思議なほどこの高齢者医療制度についての議論がありませんが、国民のみなさまの自民党に対する不信の相当部分は、この制度の説明不足によるものだと思っています。だからこそ、私はとげぬき地蔵で演説してみたかったのです。

何の予告もしていませんでしたが、大勢の方々が集まっていただき、耳を傾けてくださいました。今、１０人に１人である７５歳以上の高齢者の方が、１７年後の2025年には５人に１人、４２年後の2050年には４人に１人となること、７５歳以上の方々にかかる医療費は６５歳以下の人の5倍にも上ること、７５歳以上の方々の医療を安定させるためにも新しい制度は必要であること、などを訴えました。

どれほどのお叱りの声が飛んでくるか、正直相当の覚悟をもって臨んだのですが、真剣に耳を傾けていただき、深く頷いてくださる方も多く、やはり官僚任せにせず、政治家が直接町に出て訴えかけることこそ、政治に信頼を取り戻す基本であることを再認識した次第です。演説終了後、商店街を歩きましたが、あちらこちらから声をかけられ、とても励まされました。

困難な場面に遭遇するほど、政治家はそこから逃げてはいけません。その意味で、今日の太田農水大臣の辞任はとても残念です。太田大臣が苦悩の末に下された決断であり、それは尊重しなければなりませんが、解決への道筋をきちんと示して、その任を全うしていただきたかったと思うのです。

それにしても、松岡、赤城、遠藤、太田と、任を全うすることなく去ってゆく大臣が続出する農林水産省の構造的な問題は、極めて深刻といわざるを得ません。よほどの見識と覚悟を持ち、そして過去積み重なったしがらみ（私はこの言葉は余り好きではないのですが）を断ち切る決意をもって臨まなければ、農林水産行政全体に対する信頼を回復することはできない、と考えます。

ところで･･･午前中の５候補による討論会の帰りがけ、麻生幹事長に「これからとげぬき地蔵にいってきます」と言ったところ、「とげぬきに行くからには、原田の手作り耳かきを買わなきゃだめだぞ」といわれました。行ってびっくり、なんと１本２９８０円！！持っていた千円札がなくなってしまいました（涙）。
まだ使っていませんが、さぞや霊験あらたかで、国民の皆様方のお声がより聞こえるようになるものと期待しています。〈わくわく〉