なぜ政治家を志したか・その２

石破　茂　です。
　
　前回のつづきです。

　昭和５５年７月、大平正芳内閣不信任案可決を受けて行われた衆参ダブル選挙は、選挙中に大平総理が急逝されたことへの同情もあり、自民党が衆参ともに圧勝、鈴木善幸内閣が誕生し､父は自治大臣に就任しました。
　既に７２歳になっていましたが、内務官僚であった父にとってはそれなりの感慨もあったようで､珍しく少し嬉しそうであったことを記憶しています。
　しかし、１２月に既に手遅れの膵臓ガンであることが判明し大臣を辞任､湯河原で少し静養した後､「鳥取で生まれ､鳥取で育ち､鳥取で死にたい」との言葉どおり､翌５６年９月１６日、県立中央病院で亡くなります。

　手術の前日､父に呼ばれ「手術中に万一のことがあった場合､辞表が出ていなかったのでは天皇陛下に申し訳がない。これを今から田中のところへ持って行け。取り扱いは全て任せると伝えろ」と言われ、辞表を預かり､私は目白の田中邸に行き､初めて田中角栄先生と対面しました。
　事情を説明し辞表をお預けすると､田中先生は暫く絶句され､「立派だ・・・」と一言仰言いました。
　
　スマトラ島に陸軍司政官として赴任し､復員後警察予備隊（自衛隊の前身）の創設に関わった後、建設省に入った父は、少壮代議士であった田中先生と意気投合し､幾多の政策を共に実現したと聞いています。
　田中派の参議院議員となった頃にロッキード事件が表面化し､当時大学生であった私が「いくらお父さんが尊敬する田中先生でもこれはよくないのではありませんか」と尋ねたところ､「お前は田中に会ったことがあるか。その人を知りもしないで､報道を鵜呑みにするのは許さない。田中が貰っていないと言うからには､貰っていないのだ。いいか､人を信じるというのはそういうことだ」との答えが返ってきました。どうにも釈然としなかったものの､そういった父の姿が今も強烈に印象に残っています。

（故・石破二朗先生のお写真です。）

　
　父が鳥取県立中央病院に入院していた昭和56年８月のある朝､勤め先の銀行に母から「お父さんが今朝、『田中が見舞いに来てくれた夢を見た。嬉しかった。あれは夢だったのか』と言っていた。死ぬ前に一度会わせてあげられないだろうか」との電話があり、私はそれを田中先生に伝えたところ､「わかった。必ず行く」とのお返事。
　その言葉どおり､公判中で選挙区の新潟以外には出られることのなかった先生が鳥取に来られ､見舞って下さいました。

「あなたに最後に会いたかったのは､葬儀委員長をお願いしたかったからだ。是非引き受けて貰いたい」
「こんなに元気な君が何を言うか。必ずよくなる。しかしまさかのことがあれば引き受けよう」
「ありがとう・・・これで思い残すことは何もない」
　
　その数日後､父は帰らぬ人となりました。

　なんだか、このお話は長くなりそうです。
　なかなか「何故政治家になったか」というところまで辿り着きませんが､実際の田中先生を知る者は現職の国会議員の中にも少なくなってしまいましたので、ここに書かせていただきたく思います。もう暫くお付き合いください。
（その３につづく）