なぜ政治家を志したか・その５

　石破　茂　です。

　ながらく中断している「私は何故政治家になったか」シリーズその第５回。
　第４回とダブるところもありますが、昭和５６年１０月、私が２４歳の頃、参議院議員在任中に死去した父の葬儀委員長を務めてくださった田中先生から「キミがお父さんの跡を継ぐんだ！参議院ではなく衆議院に出るんだ！近く総選挙がある！そのときキミは２５歳になっている！鳥取全県区は次ぎに自民党が一人引退する！その次はキミだ！いいか、日本の全てのことはここ（目白）で決まるのだ！」と言われて呆然としたところの続きからにします。
　やたらと！が多い文章ですが、本当にこんな感じでしたね。田中先生の実物を知っている人も随分と少なくなってしまいました。在職２２年を越える我々当選７回生ですら、初当選した昭和６１年には、先生は議員ではあったものの、既に脳梗塞で倒れられており、実際のご活躍を知っている者は今やほとんどおりません。とにかく圧倒的な存在感を持った、「魔神」という表現がまさしく相応しい方でした。

　ところが世の中はなかなか筋書き通りには行きません。鳥取全県区で一人引退するのは確かに事実でしたが、その方が私を後継とすることに絶対反対を唱えられ、田中先生も大層お困りになる事態となりました。
　戦前の内務次官まで務められ、厚相、法相などを歴任された古井喜実先生（故人）がその人で、「そもそも国会議員などというものは、地位を極め、経験と見識に優れた者がなるべきものであり、単に二世というだけで何の経験も無い若造が、こともあろうに私の後継者になるなど絶対に認められない！」と大変な剣幕だったそうで、さすがの田中先生も困り果て、私を呼ばれて「大変スマンがあの話は無しだ。ま、キミもまだ若い。お父さんも参議院だったんだし、ま、キミも参議院だな。次に鳥取の参議院が空くのは六年後だ。それまで暫く私の下で修行をしなさい。大体若くして国会議員になろうという考え方がよくない（！？）。まずは修業だ、修業。」などとだいぶお話が変わってきましたが、そんなこんなで、私は東京・平河町の砂防会館三階にあった田中派の派閥事務所で派閥秘書として政治家見習を始めることとなったのです。
　その年は７月に参議院選挙、８月に衆議院京都第二区補欠選挙、９月にロッキード事件第一審判決、１２月に世に言うロッキード総選挙が行われた選挙の当たり年であり、政治的にも激動の年でした。衆参全国の選挙情勢を分析し、応援弁士の手配をし、選挙ともなれば京都や山形など全国各地に泊まり込んで田中角栄先生の名刺を配りまくるなど、選挙・政治・派閥のイロハを学ぶことができました。
　でも、民間銀行からいきなり政治の現場に来てみると、時間的感覚や、金銭感覚の落差に驚くことばかりでした。今でもそれは変わっておらず、「こんなことが民間で通用すると思っているのか！民間だったらとっくに倒産だぞ!」と叫ぶことがよくあります。
　
　さて、昭和５８年１２月の総選挙において、鳥取全県区では自民党から島田安夫氏、相沢英之氏（後の経企庁長官）、古井氏の後継となった平林鴻三氏（前鳥取県知事・後の郵政相）、社会党からは武部文氏が当選し、社会党の野坂浩賢氏（後に村山内閣の官房長官）が落選という結果となりました。
　ところが一回当選の後三回連続落選、ようやくトップで返り咲いた島田安夫氏が翌５９年４月に急逝するという事態となり、また運命の歯車が大きく回り始めるのです。

　この続きはまた次回に！